Glyceryl Stearate ist ein Ester aus Glycerin und Stearinsäure. Es handelt sich um einen weit verbreiteten, nicht-ionischen Emulgator, der in der kosmetischen Formulierungstechnik zur Stabilisierung von Öl-in-Wasser- (O/W) und Wasser-in-Öl-Emulsionen (W/O) eingesetzt wird.

Glyceryl Stearate liegt meist als weißes bis cremefarbenes, wachsartiges Pulver oder als Schuppen vor. Der Schmelzpunkt liegt typischerweise im Bereich von 55 bis 60 °C. Die Substanz ist lipophil, in Wasser unlöslich, jedoch in organischen Lösungsmitteln wie Ethanol oder Chloroform dispergierbar. Sie weist eine hohe chemische Stabilität auf und ist gegenüber einem breiten pH-Bereich unempfindlich.

Der Stoff fungiert primär als Emulgator und Co-Emulgator, der die Grenzflächenspannung zwischen hydrophilen und lipophilen Phasen reduziert. Zudem wirkt er als Konsistenzgeber (Viskositätsregulator) und durch seine rückfettenden Eigenschaften als Emolliens, das die Barrierefunktion der Haut durch einen okklusiven Effekt unterstützen kann.

Der Forschungsstand zu Glyceryl Stearate ist als sehr gut zu bewerten, da es sich um einen seit Jahrzehnten etablierten und umfangreich toxikologisch geprüften Inhaltsstoff handelt. Das Cosmetic Ingredient Review (CIR) Expert Panel hat die Sicherheit von Glyceryl Stearate in einer umfassenden Bewertung bestätigt. Studien belegen eine exzellente Hautverträglichkeit; das Irritationspotenzial ist als vernachlässigbar einzustufen (CIR Expert Panel, 1982, re-reviewed 2003). In vitro- und in vivo-Daten bestätigen, dass der Stoff nicht komedogen wirkt und keine signifikante dermale Resorption zeigt. Relevante Daten finden sich in der Bewertung des CIR: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12803303/. Es liegen keine Hinweise auf mutagene oder karzinogene Wirkungen vor.