1,3-Propandiol ist ein aliphatischer Diol, der primär durch Fermentation von Glucose unter Verwendung gentechnisch veränderter Mikroorganismen gewonnen wird. In der kosmetischen Formulierung dient er als multifunktionaler Inhaltsstoff, der häufig als Ersatz für petrochemisch gewonnenes Propylenglykol eingesetzt wird.

1,3-Propandiol ist eine farblose, geruchlose und viskose Flüssigkeit mit hoher Wasserlöslichkeit. Er zeichnet sich durch eine gute Hautverträglichkeit und ein geringes allergenes Potenzial aus. Im Vergleich zu 1,2-Propandiol weist er ein verbessertes sensorisches Profil auf und zeigt eine hohe Stabilität gegenüber pH-Wert-Schwankungen.

Der Stoff fungiert primär als Lösungsvermittler (Solubilisator) für schwerlösliche Wirkstoffe, als Feuchthaltemittel (Humectant) zur Reduktion des transepidermalen Wasserverlusts sowie als Viskositätsregler. Zudem weist 1,3-Propandiol antimikrobielle Eigenschaften auf, die die Konservierung des Gesamtsystems unterstützen können.

Der Forschungsstand zu 1,3-Propandiol ist als gut zu bewerten, insbesondere im Hinblick auf seine Sicherheit und dermale Verträglichkeit. Die Substanz wurde durch das Cosmetic Ingredient Review (CIR) Expert Panel umfassend evaluiert. In einer Sicherheitsbewertung (Int. J. Toxicol. 2012) wurde festgestellt, dass 1,3-Propandiol bei den in Kosmetika üblichen Konzentrationen nicht hautreizend oder sensibilisierend wirkt. In-vitro-Studien zur Penetrationsförderung (z.B. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22481414/) belegen zudem seine Funktion als Penetrationsverstärker für andere topische Wirkstoffe. Es liegen keine Hinweise auf systemische Toxizität oder Karzinogenität vor.