Bernsteinsäure (Succinic acid) ist eine Dicarbonsäure und ein Zwischenprodukt des Citratzyklus; in Kosmetika wird sie vor allem als pH-regulierende Komponente eingesetzt.
• Natürliches Vorkommen: Bernsteinsäure ist ein wichtiger Bestandteil des menschlichen Stoffwechsels und ein Zwischenprodukt im sogenannten Citratzyklus.
• pH-Regulierung: In kosmetischen Formulierungen dient sie primär dazu, den Säuregrad (pH-Wert) des Produkts optimal einzustellen.
• Pufferfunktion: Sie hilft dabei, den pH-Wert einer Creme oder eines Serums stabil zu halten, was die Haltbarkeit und Verträglichkeit verbessert.
• Unterstützung der Hautbarriere: Durch die Einstellung eines hautähnlichen, leicht sauren pH-Werts wird die natürliche Schutzfunktion der Haut unterstützt.
• Nachhaltige Gewinnung: Der Inhaltsstoff kann heute umweltfreundlich durch biotechnologische Fermentationsprozesse aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt werden.
• Struktur: Es handelt sich chemisch um eine organische Dicarbonsäure, die als weißes, wasserlösliches Pulver in die Rezeptur eingearbeitet wird.

Bernsteinsäure ist chemisch eine schwache Dicarbonsäure und beeinflusst in Formulierungen vorrangig den pH-Wert. Ein pH im physiologisch sauren Bereich kann Barrierefunktion und Mikrobiomzusammensetzung der Haut unterstützen; dies ist jedoch ein unspezifischer Effekt der pH-Einstellung und nicht spezifisch für Bernsteinsäure. Für spezifische topische Effekte von Bernsteinsäure auf Keratinozyten, Sebozyten, Entzündungsmarker oder klinische Endpunkte existieren nach aktueller publizierter klinischer Evidenzlage keine robusten, reproduzierten Daten. Succinat ist als endogener Metabolit und Signalmediator beschrieben (SUCNR1/GPR91), einschließlich immunologischer und vaskulärer Effekte; eine Übertragbarkeit auf kosmetische topische Anwendung von Bernsteinsäure ist nicht gesichert.

In kosmetischen Produkten wird Bernsteinsäure überwiegend als pH-Regulator/Buffering-Agent verwendet. Darüber hinaus kann sie als Hilfsstoff zur Stabilisierung des Formulierungs-pH beitragen, was die chemische Stabilität pH-sensitiver Komponenten (z. B. bestimmte Konservierungssysteme) und die Hautverträglichkeit beeinflussen kann. Eine Einordnung als primärer, evidenzbasierter Wirkstoff zur Behandlung definierter dermatologischer Indikationen ist anhand der verfügbaren klinischen Literatur nicht möglich.

Bernsteinsäure ist die protonierte Form von Succinat, einem zentralen Zwischenprodukt des Citratzyklus. Succinat besitzt als Signalmetabolit eine definierte Rezeptorbindung an SUCNR1 (GPR91) und kann damit in verschiedenen Geweben immunologische, metabolische und vaskuläre Signalwege modulieren; zudem ist Succinat mit mitochondrialem Stoffwechsel und inflammatorischer Signalgebung (u. a. HIF-1α-assoziierte Mechanismen) verknüpft. Diese Grundlagenliteratur betrifft primär endogene Succinat-Signalwege und nicht die Wirksamkeit topisch applizierter Bernsteinsäure in kosmetischen Formulierungen. Für die Haut ist der Einfluss des Produkt-pH auf Barrierefunktion und Enzymaktivität (z. B. pH-abhängige Proteasen/Desquamation) gut belegt; Bernsteinsäure trägt dazu nur über pH-Einstellung bei.

Die Literatur zu Succinat/Bernsteinsäure ist umfangreich hinsichtlich systemischer Stoffwechsel- und Entzündungsmechanismen (Signalmetabolit, SUCNR1/GPR91, Immunmodulation). Für kosmetische, topische Anwendung von Bernsteinsäure fehlen jedoch überwiegend peer-reviewte, kontrollierte klinische Studien, die eine spezifische Wirksamkeit auf definierte Hautendpunkte belegen. Belastbare Aussagen zur klinischen Effektivität als eigenständiger Wirkstoff (jenseits der pH-Regulation) sind daher nicht möglich; vorhandene Evidenz stützt vor allem biochemische und physiologische Grundlagen zu Succinat als endogenem Metaboliten.