Kaliumsorbat ist das Kaliumsalz der Sorbinsäure. Es handelt sich um ein weit verbreitetes Konservierungsmittel, das primär zur Hemmung des Wachstums von Hefen, Schimmelpilzen und einigen Bakterien in kosmetischen Formulierungen eingesetzt wird.

Weißes, kristallines Pulver oder Granulat mit hoher Wasserlöslichkeit. Die Wirksamkeit ist pH-abhängig und entfaltet sich optimal im sauren Bereich (pH < 5,5), da hier die Sorbinsäure in ihrer undissoziierten, membrangängigen Form vorliegt. Es ist bei korrekter Formulierung stabil und zeigt eine gute Kompatibilität mit einer Vielzahl kosmetischer Rohstoffe.

Konservierungsmittel. Es wirkt mikrobiostatisch, indem es den Stoffwechsel von Mikroorganismen durch Hemmung enzymatischer Prozesse (insbesondere in der Glykolyse und dem Citratzyklus) stört.

Der allgemeine Forschungsstand zu Kaliumsorbat ist als sehr gut einzustufen; der Stoff ist seit Jahrzehnten umfassend toxikologisch und dermatologisch evaluiert. Die Substanz gilt unter den im Kosmetikbereich üblichen Konzentrationen als sicher. Studien (Reviews und Sicherheitsbewertungen) bestätigen ein geringes Potenzial für Hautirritationen, wobei in seltenen Fällen Kontakturtikaria oder Kontaktdermatitis bei sensibilisierten Individuen beobachtet wurden. Ein umfassendes Review zur Sicherheit von Sorbaten findet sich durch das Cosmetic Ingredient Review (CIR) Expert Panel: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18382942/ (DOI: 10.1080/10915810801905664). In-vitro-Untersuchungen zur antimikrobiellen Wirksamkeit in verschiedenen Matrizes bestätigen die Hemmung der Zellmembranfunktion bei Mikroorganismen: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20487053/.